Un agricultor de Texas encuentra al socio —y al empacador— que estaba buscando.

Little Bear Produce, una empresa familiar dedicada al cultivo, envasado y distribución de productos en Edinburg, Texas, lanzó su línea de productos frescos cortados con valor agregado y rápidamente descubrió que su primer equipo de ensacado no daba abasto con la demanda. Tras una experiencia frustrante con una máquina de otro fabricante, Little Bear necesitaba un socio que pudiera ofrecer rapidez, higiene y un verdadero apoyo, no solo vender equipos. Hayssen ISB (Empaquetador sanitario inteligente) de BW Packaging demostró ser la respuesta, y la diferencia fue medible desde el primer día. Como resultado de esta asociación,

Little Bear Produce pudo:

• Más del doble de eficiencia operativa: de 25-35% OEE en la ensacadora anterior a 65-75% OEE en la Hayssen ES B
• Satisfacer la creciente demanda de verduras frescas cortadas y envasadas sin añadir colas ni turnos de trabajo.
• Adquiera una embolsadora totalmente lavable que cumpla con los estrictos requisitos de higiene de una operación de productos frescos.
• Establezca una relación a largo plazo con sus equipos, respaldada por un soporte técnico rápido y eficiente.

Del campo a la bolsa: y el recolector que no pudo seguir el ritmo.

Little Bear Produce ha sido un referente en la industria hortofrutícola estadounidense desde 1986, cuando Jimmy y Diane Bassetti se mudaron de Vineland, Nueva Jersey, al Valle del Río Grande en Texas y comenzaron a cultivar. Originalmente conocida como J&D Produce, la empresa se ha convertido en una de las productoras, empacadoras y distribuidoras más respetadas de la región, cultivando más de 6,000 acres de hortalizas cada año en granjas que abarcan tres países y cuatro estados. La marca Little Bear, reconocible por su osito de peluche con sombrero de vaquero, ahora se encuentra en tiendas minoristas de todo el país y es conocida por sus verduras de hoja verde, cebollas, melones y más de 40 productos frescos.

A principios de 2022, Little Bear Produce tomó la decisión estratégica de lanzar una línea de productos frescos cortados con valor agregado: verduras lavadas, cortadas y envasadas, listas para el consumidor. Fue una extensión natural de la filosofía de la empresa de la granja a la mesa y una respuesta a la creciente demanda de los minoristas de productos frescos envasados. Pero desarrollar una línea de valor agregado implicaba adentrarse en el mundo del envasado automatizado, y ahí fue donde las cosas se complicaron.

Little Bear optó por una ensacadora recomendada, pero no quedaron satisfechos con los resultados. La máquina no podía seguir el ritmo del creciente volumen de producción, y el equipo se vio obligado a lidiar con ella en lugar de trabajar con ella. Los datos recopilados en la planta de producción lo dejaban claro: la ensacadora original operaba con una eficiencia general de equipo (OEE) de entre el 25 % y el 35 %. Para una empresa que invertía en valor añadido como motor de crecimiento, estas cifras eran inaceptables.

Little Bear Produce aún era nueva en el envasado automatizado. Lo que necesitaban no era solo una máquina más rápida, sino un socio. Un experto en el sector que no solo les vendiera equipos, sino que también tuviera los conocimientos y la disposición para enseñarles.

La gente en el suelo marcó la diferencia.

Cuando Little Bear Produce evaluó el Hayssen ISBLas capacidades de la máquina cumplían con todos los requisitos: velocidad controlada por servomotor, diseño sanitario apto para lavado a alta presión, funcionamiento intuitivo y sistema de iluminación que permite a los supervisores controlar el estado de la máquina desde cualquier punto de la planta. Pero lo que nos convenció definitivamente no estaba en las especificaciones técnicas.

Fue la gente BW Packaging En la planta de producción, el equipo de Little Bear pudo observar de primera mano cómo los técnicos e ingenieros de BW interactuaban con su operación: no como vendedores realizando una demostración, sino como socios comprometidos con el buen funcionamiento de la línea. Al equipo de Little Bear le gustó el funcionamiento de la máquina empaquetadora, pero fue el personal de planta lo que les convenció de que BW era el socio ideal. Describieron al equipo de BW como «sumamente impresionante».

Esa impresión no ha hecho más que afianzarse desde la instalación. El punto de contacto de Little Bear en BW Packaging Se trata de Drew, y la relación refleja la forma en que la empresa prefiere trabajar: de manera directa, personal y rápida. Los líderes de Little Bear se definen como personas que prefieren las llamadas telefónicas a los correos electrónicos. Cuando surge un problema, llaman por teléfono. Drew contesta. Si no sabe la respuesta, los conecta con alguien que sí la sabe, ya sea del departamento de ingeniería, soporte o diseño.

El resultado es un ciclo de resolución de problemas que dura 30 segundos en lugar de tres o cuatro horas esperando un correo electrónico. Para una operación de productos frescos, donde la vida útil del producto se mide en días y cada minuto de inactividad tiene un costo directo, este nivel de capacidad de respuesta no es un lujo, sino la diferencia entre cumplir con los plazos de entrega y no hacerlo.

Como lo expresó el equipo de Little Bear: ya sea ingeniería, soporte o diseño, hay un equipo cohesionado detrás de ellos, y también un equipo cohesionado detrás de la máquina recolectora.

Los números contaban la historia

El impacto de la Hayssen ISB La diferencia fue evidente de inmediato y cuantificable. Little Bear Produce operaba dos líneas de producción prácticamente idénticas, salvo por la máquina de embolsado y la báscula. La comparación fue lo más parecido a una prueba controlada que se puede realizar en un entorno de producción real.

65–75% OEE frente a 25–35%

Los datos que recogió Little Bear fueron inequívocos. Hayssen ISB En sus instalaciones, la nueva máquina operaba con una eficacia general del equipo de entre el 65 % y el 75 %. La ensacadora anterior, en la misma línea, funcionaba entre el 25 % y el 35 %. Esto no es una mejora incremental, sino un nivel de rendimiento radicalmente diferente en el mismo entorno de producción.

Los operarios notaron la diferencia incluso antes de que los datos lo confirmaran. Cuando Little Bear tenía dos ensacadoras funcionando en paralelo, los operarios asignados a la máquina más antigua pedían cambiar a la ISB. Decían que era más eficiente y fácil de configurar. Una vez que Little Bear instaló una segunda ISB para reemplazar la máquina de bajo rendimiento, todo el equipo quedó satisfecho. En palabras del equipo, fue una decisión fácil, tanto desde el punto de vista financiero como operativo.

Limpiar de arriba a abajo

Para una operación de productos frescos cortados, la higiene no es una característica, es la base. El equipo de Little Bear enfatizó la importancia de poder entrar en la máquina, llegar a cada rincón y grieta, y limpiar todo de arriba a abajo sin preocuparse por dañar los componentes eléctricos con agua. Hay ensacadoras en el mercado que no se pueden mojar. Hayssen ISB no es una de ellas.

El diseño con clasificación IP66/NEMA 4X de la ISB significa que toda la máquina, incluida la interfaz hombre-máquina con pantalla táctil, está diseñada para soportar lavados a alta presión. Para Little Bear, esto se traduce en ciclos de limpieza más rápidos y exhaustivos, y una total confianza en la higiene de la línea de envasado.

Ojos en la línea desde cualquier lugar

El sistema de iluminación codificada por colores del ISB se ha convertido en parte fundamental de la gestión de la planta de producción de Little Bear. El verde indica que la máquina está en funcionamiento; el rojo, que algo falla. El sistema avisa cuando queda poca película, cuando la máquina necesita atención y cuando todo funciona correctamente, todo visible desde cualquier punto de la planta. Los operarios no tienen que estar físicamente junto a la máquina todo el tiempo. Las luces comunican el estado de la máquina, lo que permite a los supervisores gestionarla por excepción en lugar de con una presencia constante.

Construido para perdurar por generaciones

La propuesta de valor a largo plazo conecta profundamente con una empresa familiar que piensa en términos generacionales. Los líderes de Little Bear hablan de sentar las bases para las próximas dos o tres generaciones de la familia Bassetti. BW Packaging Hablan de máquinas de hace 40 años que todavía están en funcionamiento, y de un inventario de repuestos y una base de técnicos capacitados que brindan soporte a todas las máquinas que han vendido, durante toda la vida útil del sistema.

Como bien dice el equipo de BW: venden el producto una vez y ofrecen soporte durante toda la vida útil del sistema. Para Little Bear, esta filosofía es la misma. Saben lo que significa construir algo duradero. Sus empleados se sienten como una familia, y creen que en BW ocurre lo mismo. Cuando una marca perdura en el tiempo, es gracias a las personas que la conforman.

El equipo de Little Bear tenía claro adónde irían después: su primera parada en busca de equipos adicionales de empaquetado y pesaje es BW PackagingQuieren alinearse con los mejores de la industria, porque, en sus palabras, eso solo los impulsará. Con dos Hayssen Los ISB ahora están funcionando en su línea de valor agregado y la confianza que proviene de un socio que responde el teléfono, Little Bear Produce está posicionada para seguir creciendo. Vea el video adjunto para escuchar directamente al equipo de Little Bear Produce sobre su experiencia con el Hayssen ISB.