Introducción
Según un McKinsey & Company de 2020 encuesta sobre sostenibilidad en el packagingEl 55 % de los encuestados en Estados Unidos afirmó estar extremadamente o muy preocupado por el impacto ambiental del empaquetado de los productos, y entre el 60 % y el 70 % de los consumidores declaró estar dispuesto a pagar más por envases sostenibles. Ante un mercado receptivo al cambio, las mayores empresas estadounidenses de alimentos envasados han anunciado ambiciosos compromisos para que el 100 % de sus envases sean reciclables o reutilizables para 2025.
Si bien estos compromisos son un avance hacia un mercado de alimentos envasados más sostenible, los primeros en adoptarlos como ConAgra y Nestlé han tenido que superar varios obstáculos subyacentes de cómo Cumplirán sus promesas. Identificar equipos de envasado que funcionen de manera eficiente a los ritmos de producción actuales sin comprometer la integridad de los nuevos envases ecológicos puede ser un desafío.
En esta publicación, analizaremos más de cerca lo que está impulsando la demanda de soluciones de empaque sostenibles y examinaremos cómo algunos CPG, proveedores de materiales y fabricantes de equipos se están asociando para llevar al mercado tazones a base de fibra a gran escala.
Cambio de demanda de millennials
Entre el creciente número de consumidores que impulsan los CPG para un cambio sostenible, los millennials han sido los más inflexibles. En una reciente entrevista con el director ejecutivo de ConAgra, Sean ConnollyEl presentador de Mad Money, Jim Cramer, le preguntó a Connolly sobre la decisión de cambiar por completo la estructura de ConAgra. Elección saludable de Power Bowls® una línea de productos para satisfacer lo que Cramer denominó un enorme grupo de consumidores con escasos recursos económicos.
"Es la primera generación que gana menos dinero que sus padres, así que tenemos que ofrecerles una solución muy práctica, pero sin comprometer la calidad de la comida", dijo Connolly. "Por eso, hemos revitalizado un negocio de congelación anticuado, le hemos incorporado características modernas y lo hemos puesto en marcha de nuevo, impulsado por los millennials".
Un hito importante en el camino de ConAgra hacia la sostenibilidad en 2025, la conversión de la línea Healthy Choice Power Bowls® de recipientes de plástico a recipientes biodegradables a base de fibra ha desmentido una idea errónea de la industria de que los envases a base de fibra no son compatibles con la automatización.
El cambio de plástico a fibra
Mientras la industria alimentaria sigue debatiendo las bondades del PET, PP y otros plásticos reciclables; los consumidores han recibido con agrado los tazones de fibra de origen vegetal como una mejora con respecto a los tazones de plástico de un solo uso. Empresas como Footprint, una empresa estadounidense de ciencia de materiales, se asocia con BW Integrated Systems. Streamfeeder El equipo trabaja para que los fabricantes de alimentos puedan utilizar recipientes de fibra vegetal en sus líneas de productos de gran volumen.
«Footprint es una empresa de ciencia de materiales centrada en crear un planeta y unas personas más sanas mediante la eliminación de los plásticos desechables y de corta duración en nuestra primera fase», declaró Troy Swope, cofundador y director ejecutivo de Footprint. «Al ofrecer soluciones que funcionan como el plástico pero sin sus componentes dañinos, facilitamos a las empresas alimentarias la adopción de alternativas de origen vegetal y contribuimos a preservar nuestro futuro».
Sin embargo, la implementación de estas soluciones de envasado natural en líneas de producción consolidadas y de alto volumen no se produce de forma instantánea. Requiere la colaboración tanto del proveedor del envase como del de la maquinaria de envasado para ajustar la configuración. No obstante, una vez que el equipo se ha ajustado para funcionar con los nuevos envases, los operarios pueden alcanzar las mismas velocidades de producción, según Jeff Bassett, vicepresidente de ventas de Footprint.
«Al ser un producto natural, es intrínsecamente diferente de los plásticos», explicó Bassett. «Al diseñar la fibra vegetal, Footprint debe prestar especial atención a las condiciones ambientales de la planta de producción, ya que estas podrían afectar la velocidad y la calidad de la producción». Posteriormente, Footprint diseña una solución que considera el medio ambiente, los criterios de éxito del producto y los requisitos de procesamiento del equipo.
Además, validar esta solución a gran escala requiere una comprensión completa, no solo del producto y el paquete específicos, sino también del equipo de envasado. Para Footprint, esto significó asociarse con el Streamfeeder, que se especializa en el diseño y la fabricación de soluciones de automatización innovadoras.
"Las modificaciones que debían hacerse al equipo fueron un desafío", dijo Bassett. "Al asociarse con StreamfeederFootprint ha adquirido los conocimientos necesarios para desarrollar materiales que funcionen con las máquinas existentes a los ritmos de producción correctos que buscan los fabricantes de alimentos."
Cómo Automatizar La Desanidación De Tazones De Fibra
Desde el punto de vista del equipamiento, las máquinas desapiladoras de tornillo se utilizan ampliamente para separar bandejas y recipientes de plástico en el mercado de alimentos congelados. Sin embargo, los recipientes de fibra no se manejan bien con estas máquinas. Esto se debe, en parte, a que, si bien el espacio entre los recipientes de plástico apilados es uniforme y predecible, el espacio entre los recipientes de fibra es menos predecible. Esto puede provocar una desapilación imprecisa, daños en los recipientes y, en última instancia, retrasos en la producción para los fabricantes de alimentos.
Con desapiladores pick-and-place, esto no es un problema. Streamfeeder, una BW Packaging La marca tiene una larga trayectoria y un profundo conocimiento de la tecnología de selección y colocación. Esto es lo que hace que su producto sea ventajoso sobre otros productos similares, según StreamfeederDoug Schulz, gerente nacional de ventas.
"Ed Thiele, founder of Thiele Tecnologías, que fue adquirida por BW Packaging Systems fue el abuelo de la tecnología de recogida y colocación", dijo Schulz. "En un momento dado, poseía prácticamente todas las patentes al respecto. Porque Streamfeeder Gracias a nuestra amplia experiencia en este tema, podemos adaptar el producto del cliente a una solución existente y realizar modificaciones para que realmente puedan automatizar el proceso de dicho producto."
Streamfeeder Ha aprovechado su amplia experiencia para desarrollar sistemas de control de materiales diseñados específicamente para trabajar con productos complejos como la pulpa de papel. Esta tecnología permite a las empresas de envasado de alimentos, tradicionalmente usuarias de plásticos, la transición a estos nuevos productos ecológicos.
Para terminar
A medida que crece el interés de los consumidores por los productos ecológicos en Estados Unidos, las marcas con conciencia ambiental seguirán ganando terreno en los estantes de los supermercados. Los propietarios de marcas que deseen formar parte de esta tendencia deben establecer alianzas con proveedores comprometidos con la innovación, las pruebas y la ampliación de soluciones de envasado sostenibles, como la que se muestra arriba. Streamfeeder y Huella.
Enlaces Relacionados
- Streamfeeder (Sistemas automatizados de colocación y desapilado)
- Cuencos de fibra vegetal (Huella)
