Séamus Lafferty, Ph.D., es el presidente de Accraply. El siguiente contenido es un extracto de su presentación principal, que se realizó en la Conferencia internacional de etiquetas de manga AWAVirtual™ el 16 de noviembre de 2020.
El mercado actual es consciente de manera innata del valor que las etiquetas de manga termoencogible pueden ofrecer en los estantes de las tiendas minoristas. Han mantenido durante mucho tiempo la distinción de ser el segmento de más rápido crecimiento del mercado de etiquetas, una tendencia que se prevé que continúe. Estamos en una era en la que las fundas retráctiles cubren toda la gama, desde las tiradas más largas, como la etiqueta de la botella de Guinness, hasta las tiradas más cortas, como las etiquetas de las latas de cerveza artesanal.
Si bien es fácil ser optimista sobre el continuo crecimiento de las fundas retráctiles, no debemos ser ingenuos. Las mangas retráctiles enfrentan varios desafíos en el mundo cambiante de hoy. El segmento de etiquetas de manga retráctil debe adaptarse e innovar si quiere continuar con su trayectoria de crecimiento. Aquí hay cuatro desafíos que enfrenta actualmente el mercado global de mangas termoencogibles:
1) Creciente Sostenibilidad y Preocupaciones Ambientales
La guerra contra los plásticos se desarrolla en tiempo real y la funda retráctil debe abrirse paso en la economía circular. Como consumidores, minoristas y propietarios de marcas, todos enfrentamos el desafío de reducir o eliminar el plástico de nuestra vida cotidiana. Esto está impulsando la innovación en películas, tintas y en métodos y procesos destinados a lograr la reciclabilidad total. Estos esfuerzos tienen como objetivo garantizar que la etiqueta de manga termoencogible no obstaculice de ninguna manera la recuperación de PET en los flujos de reciclaje.
2) Las tecnologías competitivas están en aumento
En particular, hay dos tecnologías competitivas en aumento que desafían el estado de la etiqueta de manga termoencogible. La primera es la impresión directa al contenedor, que puede reclamar legítimamente ventajas de sostenibilidad al eliminar la necesidad de una etiqueta en cualquier forma. También ofrece un nivel único de flexibilidad, lo que permite un embalaje individualizado y personalizado.
El segundo son las bolsas de pie, que eliminan la necesidad de una etiqueta y el contenedor de plástico rígido. Las bolsas utilizan entre un 40 y un 70 % menos de plástico que las combinaciones de etiquetas y envases rígidos. Debido a que son más livianos y ofrecen un uso efectivo del espacio antes y después de ser llenados, también representan grandes ahorros en costos de transporte y almacenamiento. Si bien no es difícil entender su rápido crecimiento, las bolsas de pie no están exentas de inconvenientes.
A pesar de que usan mucho menos plástico, el plástico que se usa en las bolsas generalmente no es reciclable. Existe un debate legítimo entre cuál es mejor: una combinación de película y contenedor rígido totalmente reciclable, o una bolsa de pie que usa menos plástico pero no es reciclable.
3) comercio electrónico
Incluso antes de que la pandemia mundial impulsara las compras en línea, el comercio electrónico era una megatendencia. De acuerdo a Business Insider, el comercio electrónico en los EE. UU. creció un 15 % en 2019 y crecerá un 18 % en 2020. Entonces, ¿cómo afecta el cambio a las compras en línea a la etiqueta de manga termoencogible?
En su forma más fundamental, el éxito de la funda retráctil se debió a su eficacia para captar la atención de los compradores que caminaban por los pasillos de los supermercados. Es justo sugerir que el papel de la funda retráctil en el mundo de las compras virtuales sigue en duda. Si bien hay investigaciones que indican que la forma en que se empaqueta un producto es realmente más importante en un mundo de comercio electrónico, es lógico que, como mínimo, el punto en el que la funda retráctil tiene su mayor impacto puede cambiar desde el punto de compra hasta el punto de desempaquetado en la mesa de la cocina.
4) Problemas de calidad
Por último, pero no menos importante, todavía encontramos ejemplos de los mismos problemas de calidad que veíamos en este mercado hace más de 15 años. La experiencia de juzgar el Premios AWA anuales refuerza la medida en que esto es real. Por un lado, los jueces ven ejemplos de las fundas retráctiles más excelentes, por otro lado, vemos ejemplos de problemas de costura, problemas de preimpresión y distorsión, líneas de plegado y problemas de aplicación y contracción.
Aunque han pasado seis décadas desde que se inventó la manga termoencogible en Japón, todavía está evolucionando, desarrollándose y desafiándonos como si fuera algo nuevo. El nivel de innovación que está surgiendo en todos los niveles de la cadena de valor sugiere que el crecimiento de las etiquetas de manga termoencogible aún no ha alcanzado su punto máximo.
Para obtener más información sobre el estado del mercado mundial de fundas retráctiles, vea la presentación principal completa de Seamus.