Braden Beam es el líder de crecimiento de la unidad comercial de llenado, sellado y paletizado de bolsas para BW Flexible Systems. El siguiente contenido es una actualización de su publicación anterior en el blog Packed With Expertise titulada “Tendencias en envases de alimentos para mascotas a seguir en 2023”, que a su vez contenía extractos de su entrevista con la industria de alimentos para mascotas.
Anteriormente, contribuí a un artículo en este mismo blog que cubría las tendencias de alimentos para mascotas a observar en la industria del embalaje para el próximo año. Recientemente me plantearon la misma pregunta sobre el año 2024 y, en resumen, las respuestas no han cambiado mucho: las tendencias que vimos dominando la industria de alimentos para mascotas hace un año siguen vivas y coleando en 2024. ¿Qué ha cambiado? Sin embargo, durante el año pasado, es nuestro nivel de conocimiento sobre esas tendencias y cómo están evolucionando desde preguntas persistentes y multifacéticas hasta soluciones detalladas y bien informadas.
Mi publicación anterior sobre este tema fue un intento de "anticipar qué tendencias tienen más probabilidades de madurar". Esta publicación cubrirá las mismas tendencias, pero en cambio, consideraré cómo deben acudir madurado y que BW Flexible Systems (y BW Packaging en su conjunto) ha estado haciendo para abordarlos.
Soluciones de empaque sostenibles
Si bien esta publicación cubre el tema de las "tendencias", es cierto que hemos cubierto cómo la sostenibilidad está lejos de ser una tendencia y es, más bien, un pilar central de nuestro negocio. Aparte de eso, anteriormente mencioné uno de los desafíos que enfrentan las marcas de alimentos secos para mascotas: desean cambiar de bolsas tejidas de polietileno estándar a bolsas de polietileno de papel reciclable, pero aún no existía evidencia empírica que demostrara que el polietileno de papel reciclable podría sobrevivir. los procesos de embalaje y distribución. Me alegra decir que a medida que pasa el tiempo, la evidencia y los datos comienzan a presentarse.
Hemos estado trabajando con algunos de nuestros río arribaUpstream se refiere a todas las partes de un proceso de fabricación que preceden a otro proceso de fabricación específico más adelante en la línea de producción (p. ej., la extracción de materia prima es anterior al etiquetado). Hemos colaborado con socios fabricantes de bolsas para probar materiales más nuevos y sostenibles en nuestras máquinas de envasado, y los resultados han sido prometedores. A medida que nos familiarizamos más con estos materiales, resulta más fácil ajustar nuestra maquinaria y nuestros procesos para ejecutar una solución de poliéster sostenible que sea tan robusta y capaz como su contraparte de tejido de poliéster. Hoy, me complace decir que, a través de pruebas exhaustivas, hemos podido ayudar a nuestros clientes a evitar problemas comunes con las bolsas de comida para mascotas sostenibles, como roturas y otros problemas de calidad. Seguimos encontrando nuevas formas de colgar, llenar y sellar estas bolsas con los ajustes necesarios en la máquina para garantizar un envasado exitoso de alimentos para mascotas en bolsas sostenibles.
Además, hemos identificado una solución única para los fabricantes de alimentos para mascotas que experimentan roturas de bolsas en la etapa de paletizado de su proceso. Con los paletizadores convencionales, pueden producirse desgarros cuando estas bolsas nuevas y sostenibles se colocan en su lugar en el palet. La fricción que se produce es como despellejarse la rodilla: es algo que las bolsas más viejas podrían soportar, pero las nuevas no. Nuestra solución es nuestro paletizador Symach Mach-Series: es un paletizador híbrido convencional y robótico de estilo pórtico de doble eje. Al aprovechar el brazo robótico de este sistema, se elimina esa molesta fricción y las nuevas bolsas de comida para mascotas sostenibles se pueden paletizar sin ningún problema.
Eficiencias de productos basados en datos
Los datos impulsan gran parte de lo que hacemos. Entendemos que el acceso a los datos es una de las cosas más importantes que nuestros clientes quieren de nuestras máquinas de alimentos para mascotas, y hemos estado trabajando arduamente para que la recopilación, agregación y organización de datos sea lo más simple posible. Se menciona el artículo de tendencias de envasado de alimentos para mascotas del año pasado controladores lógicos programables (PLC)Un controlador lógico programable (PLC) es un controlador reforzado diseñado para controlar equipos y procesos de fabricación. — las computadoras que alimentan nuestra maquinaria de empaque. Con la ayuda de nuestro equipo de Innovación Digital (DI), hemos logrado un progreso notable en la forma en que usamos los PLC en algunas de nuestras máquinas BW Packaging para facilitar el seguimiento y análisis de datos para nuestros clientes.
El equipo de DI notó que nuestros flujos de datos de PLC no estaban funcionando tan eficientemente como deberían. El problema principal era que gran parte de los datos de nuestras máquinas se originaban en diferentes fuentes, lo que dificultaba agregarlos en un tablero de análisis simple y fácil de usar. Desde entonces, esos problemas se han abordado en una selección de equipos, creando una canalización optimizada y escalable para conectar y recopilar datos, convertir esos datos en información y convertir esa información en valor para nuestros clientes. La idea es agregar estas soluciones a más y más productos de la cartera de máquinas de BW Packaging a medida que pasa el tiempo. Las eficiencias de los productos basados en datos están aquí para quedarse en 2024, y continuaremos optimizando nuestra línea de soluciones de la manera que creemos que servirá mejor a nuestros clientes de alimentos para mascotas.
Mejora de la formación de los operadores
Anteriormente, mencioné la tendencia de rotación de operadores y cómo los fabricantes (de alimentos para mascotas o de otro tipo) estaban luchando mucho tanto para mantener a su personal como para capacitar al nuevo personal. Desafortunadamente, esa tendencia también se mantendrá estable en 2023. Hace un año, mencioné algunos pasos que fabricantes de equipos originales (OEM)En la industria del embalaje, un fabricante de equipos originales (OEM) es la empresa que fabrica la maquinaria utilizada para facilitar el proceso de embalaje. estaban tomando para ayudar a mitigar este problema, pero este año, me gustaría concentrarme en uno en particular: interfaces hombre-máquina (HMI)Una interfaz hombre-máquina (HMI) es el tablero a través del cual un operador interactúa con los sistemas o equipos de empaque. Los HMI modernos pueden ofrecer recursos de capacitación para operadores, proporcionar recordatorios de mantenimiento preventivo, ayudar a solucionar fallas de funcionamiento de la máquina y mucho más..
Un HMI intuitivo y bien diseñado puede ayudar a simplificar la capacitación del operador y ahorrar dinero en una variedad de formas, y BW Packaging ha trabajado arduamente recientemente para comenzar a hacer que nuestras HMI sean algunas de las mejores de la industria. Por un lado, hemos hablado con operadores de máquinas sobre sus experiencias con el uso de nuestras máquinas y hemos visitado las instalaciones para observar a los operadores en acción. Estas visitas y entrevistas nos brindan información procesable sobre cómo funcionan nuestros HMI en el mundo real y nos permiten optimizar su eficiencia y eficacia para reflejar cómo los operadores reales interactúan con ellos a diario.
Nuestras HMI rediseñadas también pueden albergar capacitaciones en video directamente en la pantalla. Incluso podemos grabar y cargar videos de operadores que realizan una acción específica en su planta, lo que garantiza que los futuros operadores siempre tengan acceso audiovisual a las operaciones paso a paso de su máquina exacta. También comenzamos un programa para estandarizar las interfaces de usuario de nuestras HMI en todas nuestras ofertas para crear una experiencia fluida y consistente. Comenzaremos a escalar estas actualizaciones a más y más máquinas BW Packaging en el futuro para ofrecer el mismo estándar de facilidad de uso a todos los mercados a los que servimos, incluido el envasado de alimentos para mascotas.
Innovación
En los últimos años, BW Packaging ha comenzado a desarrollar un fuerte enfoque en soluciones de embalaje innovadoras. En concreto, hemos desarrollado un enfoque de innovación centrado en las personas, cuyo objetivo es abordar no solo los envases de alimentos para mascotas, sino también todas las soluciones que ofrecemos.
La innovación centrada en las personas es un reflejo de de Barry-Wehmiller visión fundamental: “Medimos el éxito por la forma en que tocamos la vida de las personas”. Cuando se trata de adaptar esa visión a cómo desarrollamos tecnología, nos preguntamos: “¿Cuáles son las necesidades de los operadores que usan nuestras máquinas todos los días? ¿Cuáles son las necesidades de los equipos de mantenimiento que mantienen esas máquinas en funcionamiento? ¿Qué pasa con las necesidades de los líderes empresariales que cuentan con nuestras máquinas para envasar sus productos?”
La innovación centrada en las personas aborda las necesidades reales de las personas que manejan líneas de envasado de alimentos para mascotas todos los días. Su propósito es enfocar la creación de valor a un nivel muy humano, y queremos asegurarnos de que todos los que interactúan con nuestro equipo, nuestro equipo y nuestras piezas sientan el mismo nivel de atención de primer nivel. A medida que la innovación continúa desarrollándose como una tendencia en el empaque de alimentos para mascotas, continuaremos poniendo nuestro sello centrado en las personas para crear un valor real para nuestros clientes y operadores de máquinas.
Exportaciones y mercados globales
El aumento de las exportaciones estadounidenses de alimentos para mascotas, que ahora superan la marca de los 2 mil millones de dólares, no es sólo un testimonio de la vitalidad de la industria, sino también un faro que indica la creciente demanda de soluciones de envasado sofisticadas y versátiles. Qué significa esto para proveedores como BW Flexible Systems es que las innovaciones en maquinaria deben poder adaptarse a las diversas necesidades de una clientela global. Esto significa desarrollar líneas de envasado que no sólo sean más rápidas y eficientes, sino que también se adapten a los distintos estándares de envasado y preferencias de los consumidores en las diferentes regiones.
Desde Canadá hasta China y más allá, la capacidad de ofrecer soluciones de embalaje personalizables, flexibles y de alta capacidad posiciona a los OEM como nosotros como socios esenciales en la trayectoria de crecimiento internacional de la industria de alimentos para mascotas. La tendencia hacia la expansión del mercado global impulsa una evolución paralela en la tecnología de envasado, donde la versatilidad, la velocidad y la eficiencia se convierten en los pilares sobre los que se construye el futuro de la maquinaria de envasado de alimentos para mascotas.
Eliminación gradual de productos químicos PFAS
Aunque tal vez no sea una tendencia, también quería mencionar aquí que recientemente se completó un cambio masivo entre las empresas de alimentos estadounidenses, incluidas las de alimentos para mascotas: la eliminación voluntaria de sustancias químicas perfluoroalquiladas (PFAS) en los envases. Como Packaging World informó recientemente, marca un cambio fundamental hacia soluciones de embalaje más seguras y sostenibles para las mascotas y sus familias. Esta eliminación refleja un paso colectivo hacia la salud pública y la gestión ambiental, lo que subraya el compromiso de la industria del embalaje no solo de cumplir con las expectativas regulatorias sino también de abordar las preocupaciones de los consumidores sobre la seguridad e integridad de lo que alimentan a sus mascotas. A medida que avancemos, este desarrollo influirá en las tendencias futuras en los envases de alimentos para mascotas, con un mayor énfasis en materiales que sean seguros y sostenibles, garantizando el bienestar de las mascotas y del planeta por igual.
Conclusión
Con la excepción de la innovación, muchas de las tendencias en la industria de alimentos para mascotas son en gran medida las mismas que hace un año. Eso no es algo malo; de hecho, nos ha dado la oportunidad de profundizar y aprender más sobre las necesidades de nuestros clientes y cómo podemos desarrollar soluciones para satisfacerlas. Las bolsas de polietileno reciclables, la eficiencia en la recopilación de datos, los diseños de HMI y la innovación centrada en las personas son solo algunas de las formas en que reaccionamos a estas tendencias para brindar un mejor servicio a nuestros clientes. Estoy seguro de que estas tendencias (y lo que hacemos para abordarlas) seguirán evolucionando a lo largo del año, así que asegúrese de suscribirse para mantenerse informado.