Carol O'Neill, presidenta del grupo de empaques de Barry-Wehmiller, lidera los esfuerzos para mejorar la alineación y las capacidades de las cinco divisiones que conforman la plataforma de BW Packaging Systems. Este contenido contiene extractos de su entrevista con Jennifer Mackey, presentadora invitada del Podcast de SLU International Business Now en octubre 4, 2021.
Como sabrán, la sustentabilidad es un tema muy cercano y querido para mi corazón. Entonces, cuando me pidieron que hablara sobre los esfuerzos de sostenibilidad en los negocios globales en el podcast SLU International Business Now, agradecí la oportunidad de compartir algunos aprendizajes y perspectivas que obtuve a lo largo de los años.
Puedo recordar que hace 20 años trabajé en la industria del empaque e incluso entonces dije "necesitamos tener una estrategia de empaque ecológica". La gente decía “eh, sabes que esto es una moda pasajera. La conciencia ambiental va y viene”. Recuerdo haber dicho: "Tal vez sea una moda pasajera, pero ¿no querríamos ser parte de la búsqueda de una solución para que no tenga que ser una moda pasajera?".
Hoy en día, la sostenibilidad ha llegado para quedarse. No es una moda. El mundo se ha vuelto mucho más consciente del impacto de los seres humanos en nuestro medio ambiente. Al mirar hacia el futuro, creo que seremos, y francamente deberíamos ser, desafiados a usar nuestra creatividad y nuestras capacidades de innovación para trabajar de una manera que conserve nuestros preciosos recursos y minimice nuestro impacto en el mundo.
El papel de BW Packaging Systems en la sostenibilidad
BW Packaging Systems desempeña un papel fundamental en la cadena de suministro de nuestros clientes, que incluyen propietarios de marcas grandes y pequeñas que empaquetan todo lo que se encuentra en una tienda de comestibles. Estos clientes están tratando de administrar sus negocios de manera más sostenible y proporcionar envases más sostenibles para los consumidores. Confían en nosotros para proporcionarles el equipo que les permitirá hacerlo.
Esto significa que debemos proporcionar equipos que sean eficientes para operar, minimicen los desechos y les brinden la capacidad de envasar productos en envases más sostenibles. Porque a medida que las empresas de materiales y empaques presentan nuevas soluciones que son más sostenibles, nuestros clientes deben poder utilizar esos materiales en nuestro equipo, incluso si nuestro equipo se instaló antes de que se inventaran esos materiales.
Nuestro papel y responsabilidad en todo este proceso es asociarnos con las empresas de materiales para saber lo que viene y entender realmente las necesidades de nuestros clientes. De esta manera, podemos diseñar equipos que no solo sean energéticamente eficientes, sino que realmente sean adaptables, flexibles y puedan modificarse fácilmente para cumplir con las nuevas soluciones de empaque sostenible a medida que el mundo las presente.
Guiando a los clientes a través de sus viajes de sostenibilidad
Cuando intenta proporcionar a los clientes una solución, no solo un equipo, lo que es útil para ellos es si ya ha descubierto cómo navegar por este panorama. Las empresas más grandes como Nestlé o Unilever tienen ejércitos de personas que entienden la legislación. Pero las empresas más pequeñas realmente valoran a un proveedor que comprende la complejidad del espacio en el que operan. Nuestra capacidad para comprender el viaje de nuestros clientes para encontrar la solución adecuada es la razón por la que confían en nosotros.
Por ejemplo, ciertamente vemos en Europa un nivel mucho mayor de atención, enfoque y, francamente, costo-beneficio con soluciones de empaque sostenibles. El coste de tener una solución de embalaje no sostenible para una empresa europea tiende a ser mucho más alto que para una empresa estadounidense debido a las diferencias legislativas. Pero dado que las empresas estadounidenses están vendiendo en Europa, deben comprender la legislación local. Como proveedor internacional de soluciones de empaque, podemos ayudarlo con eso.
Esto se extiende también a la infraestructura. Por ejemplo, la mayoría de los vasos de yogur están hechos de poliestireno (PS), y aunque el PS es reciclable, es un material que generalmente no se recicla. Cuando los clientes quieren dejar el poliestireno, acuden a nosotros y nos piden alternativas. Si está operando en Dinamarca o en otro país donde hay una red de compostaje industrial muy sólida, podríamos decir que echemos un vistazo al PLA porque, como bioplástico derivado del maíz compostable, el PLA podría tener todos los atributos que estamos buscando. Si está operando en otro lugar, podríamos recomendarle PET porque, al igual que PS, es un plástico derivado del petróleo, excepto que es altamente reciclado.
Entonces, ¿cuál es la evolución correcta cuando se trata de una solución de embalaje no sostenible? Realmente depende de la infraestructura, la legislación y varios otros factores de su región. ¿Cómo navegan nuestros clientes por eso? Eso es parte de lo que hacemos como proveedor de soluciones. Aportamos esa experiencia para ayudarlos a tomar la decisión correcta sobre cuál debería ser su solución de empaque.
Cambio organizacional sistémico
Como líderes en los negocios globales, necesitamos encontrar nuevas formas de desarrollar la competencia organizacional que realmente impulsará la innovación en esta área de sustentabilidad. Para mí, eso es un desafío multifacético. Requiere una amplia experiencia y cooperación porque la sostenibilidad es muy compleja.
Para BW Packaging Systems, esto significa tener personas en nuestro equipo que aporten experiencia y conocimiento en una amplia gama de diferentes soluciones de embalaje. También requiere relaciones sólidas con la industria y alineación con los proveedores de materiales y empaques porque no queremos vender a nuestros clientes un equipo que se volverá obsoleto en dos años.
Como mi equipo está repartido por todo el mundo en nuestras 28 instalaciones de fabricación, el proceso se vuelve esencial. Constantemente recopilamos comentarios de los clientes, probamos nuevos materiales y compartimos nuestros hallazgos en toda la organización para crear el cambio sostenible para nuestros clientes y el planeta. Como líderes y organizaciones del futuro, este es el cambio sistémico que debemos incorporar en nuestras organizaciones.