En una publicación anterior, cubrimos el Las cinco cosas más importantes a tener en cuenta al comprar un despaletizador. Estas consideraciones consistieron en conceptos generales de alto nivel para tener en cuenta al comienzo del proceso de compra (por ejemplo, tipos de contenedores y facilidad de operación). A medida que su búsqueda de una despaletizadora comienza a reducirse, entra en juego una distinción importante: debe decidir si necesita una despaletizadora convencional o una despaletizadora robótica.
Uno no es necesariamente "mejor" que el otro, pero en la mayoría de los casos, un tipo se adapta mejor a las necesidades de una línea de envasado específica que el otro. En esta publicación, explicaremos la diferencia entre los despaletizadores convencionales y robóticos, y compararemos y contrastaremos sus capacidades para ayudarlo a comprender cuál es el mejor para usted.
Despaletizadores convencionales vs. Despaletizadores robóticos
Entonces, ¿cuál es la diferencia? Ambos tipos de despaletizadores están diseñados con el mismo objetivo: sacar contenedores de un palé y alimentarlos a una línea de empaque. La distinción radica en la ejecución. Un despaletizador convencional (como BW Integrated Systems' Despaletizador a granel Fortis) retira los contenedores una capa a la vez por medio de una barra de barrido, empujando los contenedores suavemente sobre una cinta transportadora. Despaletizadores robotizados también eliminan los contenedores capa por capa (o incluso fila por fila, según los requisitos de velocidad o orientación del contenedor), pero utilizan un brazo robótico para recoger los contenedores y colocarlos en una cinta transportadora.
Si bien las diferencias pueden parecer leves, los despaletizadores convencionales y robóticos se construyen de manera muy diferente y funcionan de formas distintas. Esta variabilidad hace que cada despaletizador se adapte mejor que el otro a ciertas necesidades de empaque. Las siguientes cinco comparaciones ofrecen una idea de los matices de manejo y funcionamiento de los despaletizadores robóticos y convencionales.
Acceso a la máquina
Cuando se trata de la accesibilidad de la máquina, dos distinciones determinan la plataforma operativa y la cantidad de espacio físico que ocupa una despaletizadora: despaletización de alto nivel y despaletización de bajo nivel. El despaletizado de alto nivel generalmente presenta una máquina de "varios pisos", donde algunas operaciones de la máquina se realizan a varios pies del suelo y otras operaciones de la máquina se realizan al nivel del piso. Los despaletizadores de bajo nivel, por otro lado, están diseñados para que todas las operaciones de la máquina se realicen al nivel del piso.
La mayoría de los despaletizadores convencionales tienden a ser máquinas de alto nivel más adecuadas para operaciones de fabricación con suficiente espacio vertical para acomodar una máquina más alta. Los despaletizadores convencionales a menudo comparten una plataforma de acceso con otros despaletizadores para líneas adicionales y requieren suficiente espacio tanto para la carga del producto como para la eliminación del material de relleno.
Los despaletizadores robóticos, por otro lado, son más flexibles; pueden diseñarse como máquinas de bajo nivel o de alto nivel. Debido a esta versatilidad, los despaletizadores robóticos son mejores para plantas con restricciones de espacio y áreas con alturas de techo más bajas que requieren operaciones a nivel del piso. Dado que todas las operaciones de la máquina tienen lugar a nivel del suelo, los despaletizadores robóticos de bajo nivel ofrecen un acceso más fácil a la máquina y sus componentes.
Capacidad multilínea
Los entornos de embalaje de todo el mundo tienen necesidades variadas. Mientras que una empresa de bienes de consumo envasados (CPG, por sus siglas en inglés) puede centrarse en envasar un solo producto a gran velocidad, otras empresas pueden envasar varios productos diversos bajo el mismo techo. Los despaletizadores convencionales se adaptan mejor a la primera instancia; son excelentes para despaletizar un producto a la vez a una velocidad muy alta.
Los despaletizadores robóticos, por otro lado, son capaces de suministrar múltiples productos diferentes a líneas de producción separadas simultáneamente. Mientras que un despaletizador convencional se basa en su barra de barrido para empujar capa tras capa del mismo contenedor hacia la misma cinta transportadora, el brazo robótico de un despaletizador robótico presenta 360 grados de movimiento y puede recoger varias capas de diferentes tarimas y alimentarlas a muchas líneas de producción diferentes a la vez. Si está buscando despaletizar el mismo tipo de contenedor muy rápidamente, un despaletizador convencional es la elección perfecta. Para despaletizar múltiples contenedores de diferentes palets al mismo tiempo, el despaletizado robótico es el camino a seguir.
Tanques Flexibles
Al tratar de decidir entre un despaletizador convencional y uno robótico, los tipos de contenedores que planea usar en la máquina son una consideración vital. La forma, la altura y el peso de los contenedores determinan qué tan bien manejarán diferentes máquinas. Por ejemplo, los despaletizadores convencionales son más adecuados para contenedores de peso ligero a medio. Dada la velocidad operativa relativamente alta de un despaletizador convencional y su movimiento de barrido continuo, los contenedores más grandes y pesados no son tan propicios para ser barridos. Los contenedores más livianos y de peso medio, por otro lado, salen de las líneas muy suavemente.
Los despaletizadores robóticos manejan muy bien todos los pesos y tipos de contenedores. Desde latas vacías de acero y aluminio hasta productos completos destinados a ser empacados en paquetes variados, los despaletizadores robóticos son excelentes para manejar tipos de empaques complejos con precisión y fluidez. Ciertas aplicaciones son más adecuadas para el despaletizado convencional, pero los despaletizadores robóticos son los mejores en términos de versatilidad.
Speed (Rapidez)
En un entorno de envasado, las personas a menudo tienden a asumir que más rápido es mejor, pero la realidad, especialmente en el espacio de despaletización, es mucho más matizada. En general, los despaletizadores convencionales no tienen igual en cuanto a velocidad; a menudo son capaces de despaletizar más de siete capas de contenedores por minuto en promedio. Los despaletizadores robóticos, por otro lado, son comparativamente más lentos. Su velocidad de funcionamiento depende del tipo de contenedor que se manipule, pero, en términos generales, los despaletizadores robóticos funcionan aproximadamente a la mitad de la velocidad de un despaletizador convencional.
Así que los despaletizadores convencionales son mejores, ¿verdad? No exactamente. Como se mencionó en la sección "Contenedores" anterior, la mejor solución a menudo se reduce a lo que está despaletizando y cómo lo está despaletizando. ¿Está despaletizando miles del mismo contenedor o tipo de producto continuamente en el transcurso de una operación diaria, o necesita cambiar a diferentes tipos de contenedores con frecuencia? A pesar de las diferencias de velocidad, los despaletizadores convencionales se adaptan claramente mejor al primer caso, mientras que los despaletizadores robóticos son los ganadores indiscutibles en el segundo.
También hay un motivo de costo a considerar. En términos muy simples, la velocidad es costosa, y no todos necesariamente necesitan las velocidades más rápidas disponibles. Los despaletizadores convencionales son relativamente costosos y ese gasto podría ser justificable para las grandes empresas de bebidas que envasan varios miles de productos por día. Pero un microcervecero que empaca muchos menos productos y más diversos, por ejemplo, podría encontrar el ritmo más lento de un despaletizador robótico perfectamente aceptable para sus operaciones, al mismo tiempo que ahorra costos al comprar una máquina que se adapta mucho mejor a sus necesidades específicas.
Footprint
Al igual que con cualquier máquina de embalaje, es importante ser consciente del espacio que ocupará su despaletizador en su planta de producción. Los despaletizadores convencionales a menudo son más grandes que sus contrapartes robóticas y, por lo tanto, son adecuados para áreas con espacio disponible para equipos más grandes (por ejemplo, cafeteras de alta velocidad). Estos despaletizadores ofrecen cambios limitados y la capacidad de despaletizar un gran volumen del mismo tipo de contenedor.
Sin embargo, si ejecuta una operación más pequeña y tiene un espacio limitado disponible, la flexibilidad de un despaletizador robótico es difícil de superar. Las mismas herramientas robóticas de extremo de brazo que manejan contenedores despaletizados también pueden manejar materiales de estiba (es decir, marcos superiores, tarimas y láminas). La eficiencia del brazo robótico que maneja múltiples operaciones ayuda a proporcionar una huella de máquina más compacta y a reducir costos.
Las cervecerías de baja velocidad, los cerveceros artesanales o cualquier otro tipo de línea de producción centrada en el llenado de paquetes variados apreciarán lo que ofrecen los despaletizadores robóticos. Para empresas como estas, un despaletizador robótico ofrece una gran relación espacio-rendimiento, apoyándose en su versatilidad integrada para maximizar la eficiencia de producción. Los despaletizadores robóticos también son capaces de recoger capas parciales de productos, lo que significa que se pueden usar transportadores de extracción más pequeños, lo que ahorra espacio y precio.
El veredicto final
En verdad, la naturaleza variada de las líneas de producción en todo el mundo hace que la selección de un despaletizador sea una decisión un poco personalizada. Considere la accesibilidad de la máquina, su configuración de una o varias líneas, el espacio de su máquina disponible, los tipos de contenedores y la velocidad a la que necesita ejecutar esos contenedores. Una vez que haya trazado una imagen completa de cómo funcionará su proceso de despaletización, la elección entre una despaletizadora convencional y una robótica será mucho más fácil de hacer.
Este artículo es la segunda parte de una serie de tres partes sobre despaletizadores. Asegúrate de leer la primera parte si aún no lo has hecho y suscríbete al blog para no perderte la tercera parte.