Una empacadora más inteligente y rápida para una operación de alimentos frescos en crecimiento.

Pearson Foods Corporation, un fabricante familiar de productos frescos cortados en Grand Rapids, Michigan, necesitaba una ensacadora VFFS que pudiera seguir el ritmo de una creciente base de clientes, soportar lavados nocturnos a alta presión y que los nuevos operadores pudieran aprender en días en lugar de semanas. Ya operando una flota de Hayssen Ultimas, Pearson Foods trabajó con BW Packaging para incorporar a la próxima generación de la empresa Hayssen ISB (Intelligent Sanitary Bagger) y vio los beneficios de inmediato. Como resultado de esta colaboración, Pearson Foods pudo:

• Aumenta la velocidad de ensacado entre un 18 % y un 22 % en comparación con sus máquinas Ultima actuales.
• Capacita a nuevos operarios, incluidos empleados sin experiencia en embalaje, en tan solo dos o tres días.
• Elimine la necesidad de cubrir las máquinas con lonas durante los lavados nocturnos gracias a un diseño totalmente higiénico y apto para lavado a alta presión.
• Lanza nuevos formatos de envases para venta minorista con soporte práctico de ingeniería de aplicaciones de BW Packaging sin cargo adicional

Máquinas fiables, demandas crecientes.

Pearson Foods ha sido una institución en el oeste de Michigan desde 1977, cuando su fundador, David Pearson, comenzó a cultivar brotes de soja en el sótano de un almacén y a distribuirlos a las tiendas de comestibles locales en una camioneta familiar. Más de cuatro décadas después, la empresa opera desde una moderna planta de 100,000 metros cuadrados en Grand Rapids, abasteciendo a algunos de los minoristas, operadores de servicios de alimentación y fabricantes de alimentos más grandes del país con frutas y verduras frescas cortadas de primera calidad, productos delicatessen y soluciones de comidas preparadas.

La relación de la empresa con la Hayssen La marca estaba bien establecida antes de que ISB entrara en escena. Pearson Foods había estado funcionando Hayssen Ultima utilizaba máquinas VFFS en su planta de producción y había llegado a confiar en la plataforma por su fiabilidad diaria.

“Nuestras Ultimas funcionan todos los días; no hemos tenido ningún problema con ellas”, dijo John Nelson, vicepresidente de operaciones de Pearson Foods. “Requieren un mantenimiento mínimo y siguen funcionando sin problemas”.

Pero la operación estaba en auge. Pearson Foods suministraba productos a miles de tiendas minoristas a través de su red de clientes, y la línea de envasado debía mantenerse a la altura. Al mismo tiempo, Nelson se enfrentaba al desafío laboral que caracteriza a la industria alimentaria moderna: la constante rotación de personal. Los operarios eran jóvenes, a menudo sin experiencia previa en envasado o automatización, y el tiempo necesario para capacitarlos en el manejo de equipos antiguos representaba un cuello de botella.

Y luego estaba la higiene. Los productos frescos cortados exigen un enfoque riguroso en cuanto a la seguridad alimentaria. Pearson Foods lava toda su planta de producción cada noche, cada superficie, cada equipo. Cualquier máquina en esa planta debe soportar un lavado a alta presión sin necesidad de lonas, protección ni modificaciones. Las Ultima habían funcionado bien, pero una ensacadora sanitaria diseñada específicamente para este fin cambiaría la situación por completo.

La solución es más que una simple venta de máquinas.

Cuando BW Packaging introducido el Hayssen Pearson Foods ya conocía la marca ISB, una envasadora VFFS diseñada desde cero basándose en las opiniones de clientes de los sectores de frutas y verduras frescas, alimentos congelados y quesos, y confiaba en el equipo que la respaldaba. Pero lo que convirtió la decisión en una colaboración fue todo lo que sucedió en torno a la propia máquina.

Nelson y su equipo vieron de inmediato las ventajas del ISB. La máquina, accionada por servomotores, era más rápida y tenía un diseño más limpio que cualquier otra que hubieran utilizado hasta entonces. Pero la verdadera prueba de una colaboración no reside en lo que sucede el primer día, sino en lo que ocurre cuando el cliente necesita crecer.

Un importante cliente de la costa este necesitaba que Pearson Foods desarrollara un formato de envase para venta al por menor de 12 onzas, una nueva configuración que requería una calibración precisa de las dimensiones de la bolsa, los pesos de llenado y los ajustes de la máquina. BW PackagingLos ingenieros de aplicaciones de la compañía, Jeff y Brandon, trabajaron directamente con el equipo de Pearson Foods para lanzar el nuevo formato. Nelson lo describió como un éxito comercial significativo, que no se habría logrado con tanta rapidez ni fluidez sin el apoyo directo de los ingenieros.

“Una de las grandes ventajas del puesto de ingeniero de aplicaciones, en mi opinión, es que pueden brindar soporte a nuestros clientes, como Pearson, en su proceso de crecimiento”, dijo Hembree.

Esa es la parte que los competidores no pueden replicar fácilmente. El soporte de ingeniería de aplicaciones no es un concepto aparte en una orden de compra. Es un recurso continuo que ayuda a una empresa como Pearson Foods a responder a las nuevas necesidades de los clientes y a acceder a nuevos canales, con la confianza de que el equipo y el personal que lo respalda pueden afrontar cualquier desafío que se presente.

Soporte técnico que sí se presenta

Cuando las líneas de producción están procesando productos frescos cortados, un producto cuya vida útil se mide en días, cada hora de tiempo de inactividad no planificado tiene un impacto directo en la calidad del producto y los compromisos con los clientes. Nelson se ha sentido constantemente impresionado por la capacidad de respuesta de BW PackagingEl equipo de soporte técnico, especialmente cuando se trata de una situación urgente.

“El soporte técnico ha sido excepcional”, dijo Nelson. “He tenido un par de situaciones en las que necesitaba algo de inmediato y pudieron agilizar el proceso. Incluso sacaron algunas piezas de una máquina que ya teníamos para ayudarnos a ponerla en marcha”.

Utilizar componentes de otra planta para que un cliente pueda seguir trabajando no es algo que se encuentre en un contrato de servicio estándar. Es el tipo de decisión que se toma cuando quienes manejan el equipo comprenden realmente lo que está en juego en la planta de producción.

Inteligente, higiénico y diseñado para las personas que lo utilizan.

El Hayssen ISB ofreció resultados visibles desde el primer día, y las ventajas no han hecho más que aumentar a medida que Pearson Foods ha integrado la máquina en su funcionamiento diario.

Entre un 18 % y un 22 % más rápidos desde el principio.

El equipo de Nelson midió la mejora con precisión: la ISB funciona entre un 18 % y un 22 % más rápido que las máquinas Ultima a las que complementa. Para una empresa que presta servicio a miles de puntos de venta a través de su red de clientes, este aumento en la productividad se traduce directamente en la capacidad de satisfacer la creciente demanda sin necesidad de añadir turnos ni líneas de producción.

“Podemos operar una ensacadora ISB entre un 18 % y un 22 % más rápido que las otras dos máquinas”, dijo Nelson. “Eso es una de las cosas que más me gustan: que sea servoaccionada. Es inteligente. Me gusta la inteligencia”.

Diseño higiénico, no soluciones improvisadas.

El nombre de la ISB, Intelligent Sanitary Bagger (Ensacadora Sanitaria Inteligente), no es un simple eslogan publicitario, sino una especificación de diseño. La máquina se construyó con una estructura de canal abierto donde todas las superficies están inclinadas y el contacto entre componentes se limita a no más de una pulgada cuadrada. Cuenta con las clasificaciones IP66 y NEMA 4X, lo que significa que toda la máquina, incluida la interfaz hombre-máquina con pantalla táctil, está certificada para lavado a alta presión.

Para Pearson Foods, esto eliminó un problema recurrente. Donde antes el equipo tenía que cubrir el equipo con lonas antes de lavarlo, ahora el ISB simplemente se puede lavar, enjuagar, secar con aire comprimido, recargar con film y volver a ponerlo en producción. No hay superficies planas donde se acumulen contaminantes. No se necesitan soluciones alternativas. Simplemente lavarlo y listo.

De cero a tres días con confianza

En una industria caracterizada por la alta rotación de personal, el tiempo de capacitación es uno de los factores de costo más subestimados en una operación de empaque. El ISB se diseñó para reducir drásticamente ese tiempo. Nelson puso como ejemplo a uno de sus operarios: un joven empleado que llegó a Pearson Foods recién salido de la escuela secundaria sin experiencia alguna en empaquetado ni automatización.

“La máquina es intuitiva”, dijo Nelson. “Podemos capacitar a nuestro personal en dos o tres días”.

La interfaz hombre-máquina (HMI) de la ISB muestra todas las funciones esenciales en la pantalla principal, sin necesidad de navegar por menús ni conocimientos técnicos. Un selector de idioma integrado cambia todo el texto en pantalla a español con solo pulsar un botón, una función práctica para la diversidad de la fuerza laboral en muchos entornos de fabricación de alimentos. Las protecciones transparentes ofrecen una visibilidad completa del funcionamiento de la máquina, y los cambios sin herramientas (excepto para las mordazas de sellado) permiten a los operarios dedicar menos tiempo a los ajustes y más tiempo a la producción.

Un pulso visual en la planta de producción

Una característica que Nelson utiliza a diario es el sistema de iluminación de estado de cuatro colores de la ISB. El verde indica que la máquina está funcionando en modo automático. El rojo indica que está detenida. El azul señala que la ensacadora está esperando material. El amarillo proporciona una alerta adicional. Gracias a las protecciones transparentes de la ISB, las luces son visibles desde cualquier punto de la planta de producción.

“La opción de iluminación ha sido fantástica”, dijo Nelson. “Es visualmente impresionante. Puedo saber desde cualquier lugar del taller dónde está funcionando la máquina recolectora ISB”.

En un entorno de producción donde los supervisores gestionan varias líneas simultáneamente, este tipo de comunicación visual reduce el tiempo de respuesta ante las paradas y ayuda a identificar problemas de alimentación de material antes de que se conviertan en tiempos de inactividad prolongados.

Vale cada dólar

Nelson es sincero acerca del panorama competitivo. Hay varios sistemas de ensacado VFFS en el mercado, y el Hayssen ISB no es la opción más económica. Pero para Pearson Foods, el panorama general —velocidad, higiene, facilidad de uso, soporte de ingeniería de aplicaciones y soporte técnico eficiente— se traduce en una colaboración que ofrece un valor muy superior al precio de compra.

“Probablemente existan otros tres o cuatro sistemas de embolsado”, dijo Nelson. “El Hayssen La recolectora de césped no es precisamente barata. Pero nuestras Ultimas funcionan a diario y no hemos tenido ningún problema con ellas. Requieren un mantenimiento mínimo y siguen funcionando sin problemas. Y ahora, con esta ISB, es una mejora con respecto a lo que ya teníamos.

Para Pearson Foods, el Hayssen ISB no es solo una empacadora más rápida. Es el equipo que permite a una empresa en crecimiento satisfacer las nuevas demandas de los clientes, incorporar nuevos operarios en días en lugar de semanas y realizar la limpieza diaria sin problemas. Es el siguiente capítulo en una relación basada en máquinas que funcionan y en personas que responden al teléfono cuando no lo hacen.